Επτά κοιμώμενοι

Χριστιανικός θρύλος, αποδεκτός τόσο στη Δύση όσο και στην Ανατολή. Πρόκειται για την ιστορία επτά νέων χριστιανών που έζησαν στην περίοδο του Δεκίου (201-251). Κατάγονταν από την Έφεσο και προκειμένου να αποφύγουν τους διωγμούς, κρύφτηκαν σε μια σπηλιά, της οποίας η είσοδος σφραγίστηκε με διαταγή του αυτοκράτορα. Οι νέοι έπεσαν σε βαθύ ύπνο από τον οποίο ξύπνησαν στα χρόνια του αυτοκράτορα Θεοδοσίου Β’ (401-450), δηλαδή ύστερα από δύο αιώνες. Το αρχαιότερο γραπτό κείμενο του θρύλου είναι ένα συριακό χειρόγραφο του 6ου αι. Από αυτό τον θρύλο εμπνεύστηκε ο Ι.Μ. Παναγιωτόπουλος το μυθιστόρημά του Επτά κοιμισμένα παιδιά, που τιμήθηκε με το Α’ κρατικό βραβείο.